अर्थ था रूप
वराह का अर्थ होता है सूअर | जिसका मुख सूअर का और शरीर मानव का था, भगवान विष्णु के उसी रूप को वराहावतार कहते हैं |
कथा
वराह अवतार की शुरुआत भगवान विष्णु के द्वारपालों से होती है। भगवान विष्णु वैकुंठ में रहते थे। वैकुंटा में दो द्वारपाल, जया और विजया नाम के पहरेदार थे।
एक दिन भगवान ब्रह्मा के चार पुत्र  (सनक, सनन्दन, सनातन और सनत्कुमार, ये चारों सनकादि ऋषि कहलाते हैं और देवताओं के पूर्वज माने जाते हैं)भगवान विष्णु से उनके निवास - वैकुंठ में मिलने आए। चूँकि भगवान विष्णु उस समय आराम कर रहे थे, जया और विजया पहरेदारों ने उन्हें द्वार में प्रवेश करने से रोक दिया। भगवान ब्रह्मा के पुत्र बहुत क्रोधित हुए और उन्होंने जया और विजया को पृथ्वी पर असुर या दैत्य के रूप में जन्म लेने का श्राप दिया। पहरेदारों ने उनसे विनती की लेकिन भगवान ब्रह्मा के पुत्र ने नहीं सुना। जया और विजया ने भगवान विष्णु की शरण ली और अपने किये की माफी मांगी, यह कहते हुए कि वे सिर्फ अपना कर्तव्य निभा रहे थे। भगवान विष्णु ने तब अपने रक्षकों को संबोधित किया और कहा कि यदि तुम दोनों असुर रूपों में मेरे हाथों अपनी मृत्यु को प्राप्त करोगे तो श्राप हट जाएगा। मेरे द्वारा इनका संहार होने के बाद ये पुनः इस धाम में वापस आ जाएंगे। तब जय विजय का पहला जन्म सतयुग में हिरण्याक्ष और हिरण्यकशिपु के रूप में हुआ और वराहावतार और नरसिंह अवतार में हिरण्याक्ष और हिरण्यकशिपु का संहार हुआ , त्रेता युग में रावण और कुंभकर्ण के रूप में हुआ जिनका संहार श्रीराम द्वारा हुआ अंत में तीसरे जन्म में शिशुपाल और कंस के रूप में हुआ और श्रीकृष्ण के द्वारा इनका संहार हुआ और ये श्रीविष्णु के निवास बैकुंठ धाम में वापिस आ गए |
 

वराहावतार कथा
हिरण्याक्ष भगवान ब्रह्मा का बहुत बड़ा भक्त था। उन्होंने वर्षों तक उनकी पूजा की और बदले में भगवान ब्रह्मा ने उन्हें वरदान दिया। वरदान के अनुसार कोई देवता, मानव, असुर, देवता, पशु या पशु उसे नहीं मारेंगे। हिरण्याक्ष ने अपनी अमरता के प्रति आश्वस्त होने के कारण पृथ्वी पर लोगों पर अत्याचार करना शुरू कर दिया। उनकी शक्तियाँ दिन पर दिन बढ़ती गईं। वह इतना विराट था कि उसके चलने से धरती माता काँप उठती थी और उसके चिल्लाने से आकाश फट जाता था।
उसने देवताओं को परेशान करना शुरू कर दिया और इंद्र के महल पर आक्रमण कर दिया। देवताओं ने अपने प्राणों के भय से पृथ्वी की पर्वत श्रृंखलाओं की गुफाओं में शरण ली। देवताओं को परेशान करने के लिए, हिरण्याक्ष ने पृथ्वी को पकड़ लिया और उसे पाताल लोक में डुबो दिया।
पाताल लोक में पहुँच कर हिरण्याक्ष ने वरुण देव से युद्ध की याचना की परन्तु वरुण देव ने मना करते हुए कहा की तुम जैसे बलशाली वीर से लड़ने के योग्य अब हम रह भी नहीं गये हैं। तुम को तो यज्ञपुरुष नारायण के पास जाना चाहिये। वे ही तुमसे लड़ने योग्य हैं। वरुण देव की बात सुनकर उस दैत्य ने देवर्षि नारद के पास जाकर नारायण का पता पूछा। देवर्षि नारद ने उसे बताया कि नारायण इस समय वाराह का रूप धारण कर पृथ्वी को रसातल से निकालने के लिये गये हैं। इस पर हिरण्याक्ष रसातल में पहुँच गया।
हिरण्याक्ष ने जब वराहावतार को पृथ्वी को ले जाते हुए देखा तो उसने युद्ध के लिए ललकारा और भगवान ने पृथ्वी को उचित स्थान पर स्थापित करके युद्ध करने लगे | भगवान वाराह और हिरण्याक्ष मे मध्य भयंकर युद्ध हुआ और अन्त में हिरण्याक्ष का भगवान वाराह के हाथों वध हो गया।
हिरण्याक्ष के वध के बाद सभी देवता वराहरूप की पूजा करने लगे और पुष्प वर्षा करने लगे |
मन्त्र
ऊँ नम: श्री वराहाय धरण्युद्धारणाय स्वाहा: स्कन्द पुराण