ज्वाला देवी मंदिर

• Updated: Jun 28 2024 03:17 PM

ज्वाला देवी मंदिर

ज्वाला जी, जिसे ज्वाला देवी मंदिर के नाम से भी जाना जाता है, भारत के 51 शक्तिपीठों में से एक है और एक अत्यधिक पूजनीय शक्ति मंदिर है। यह कांगड़ा घाटी की शिवालिक श्रेणी में "कालीधर" नामक स्थान पर स्थित है। माना जाता है कि यह पांडवों द्वारा निर्मित पहला मंदिर है, ज्वाला जी "प्रकाश की देवी" को समर्पित है और यह हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले के ज्वालामुखी में स्थित है।

किंवदंती के अनुसार, सती की जीभ उस स्थान पर गिरी थी जहाँ आज ज्वाला देवी मंदिर है। इसका प्रतिनिधित्व पवित्र ज्वाला या ज्वाला द्वारा किया जाता है, जो निरंतर जलती रहती हैं। अद्वितीय और बेजोड़, ज्वाला देवी मंदिर में कोई देवता या मूर्ति नहीं है; इसके बजाय, प्राकृतिक ज्वालाएँ, जिन्हें ज्योतियाँ कहा जाता है, अनादि काल से यहाँ जल रही हैं और उन्हें देवी का प्रतीक माना जाता है। ज्वाला जी न केवल ज्वालामुखी, कांगड़ा या हिमाचल प्रदेश बल्कि दुनिया भर के लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण विरासत केंद्र है। हर साल मार्च-अप्रैल और सितंबर-अक्टूबर में नवरात्रि के दौरान रंग-बिरंगे मेले आयोजित किए जाते हैं।

प्राचीन किंवदंतियों में एक समय की बात कही गई है जब एक राक्षस राजा ने हिमालय पर्वतों में देवताओं को परेशान किया था। भगवान विष्णु के नेतृत्व में देवताओं ने अपनी शक्तियों को भूमि से विशाल ज्वालाएँ बनाने के लिए केंद्रित किया। इस अग्नि से एक छोटी लड़की का जन्म हुआ, जिसे आदि शक्ति, पहली 'शक्ति' के रूप में जाना जाता है। वह प्रजापति दक्ष के घर में सती या पार्वती के रूप में पली-बढ़ी और बाद में भगवान शिव की पत्नी बन गई। अपने पिता द्वारा भगवान शिव का अपमान करने के बाद, सती ने आत्महत्या कर ली। उनकी मृत्यु से क्रोधित होकर, भगवान शिव ने सती के शरीर को तीन चीरों में मोड़ दिया। उनके क्रोध से भयभीत अन्य देवताओं ने भगवान विष्णु से मदद मांगी, जिन्होंने सती के शरीर को टुकड़े-टुकड़े करने के लिए बाण चलाए। ऐसा माना जाता है कि सती की जीभ ज्वाला जी में गिरी थी, जहाँ देवी प्राचीन चट्टानों की दरारों के माध्यम से एक संवेदनशील नीले रंग में जलती हुई छोटी लपटों के रूप में प्रकट होती हैं।

सदियों पहले, एक चरवाहे ने देखा कि उसकी एक गाय हमेशा दूध नहीं देती थी। गाय का पीछा करते हुए, उसने देखा कि एक लड़की जंगल से निकलकर गाय का दूध पी रही है और फिर चमकती हुई रोशनी में गायब हो गई। चरवाहे ने यह बात राजा को बताई, जिसने कहानी सुनने के बाद किंवदंती के बारे में जाना कि सती की जीभ इस क्षेत्र में गिरी थी। पवित्र स्थान का पता लगाने में राजा की शुरुआती विफलता के बावजूद, चरवाहे ने बाद में पहाड़ में जलती हुई एक ज्वाला की खोज की। राजा ने तब उस स्थान को पाया, पवित्र ज्वाला के दर्शन किए, एक मंदिर बनवाया और पुजारियों द्वारा नियमित पूजा की व्यवस्था की। ऐसा माना जाता है कि बाद में पांडवों ने मंदिर का जीर्णोद्धार किया, जैसा कि लोकगीत "पंजन पंजन पांडवन तेरा भवन बनाया" से प्रमाणित होता है।

राजा भूमि चंद ने सबसे पहले मंदिर का निर्माण कराया और ज्वालामुखी प्राचीन काल से एक महत्वपूर्ण तीर्थस्थल रहा है। मुगल सम्राट अकबर ने एक बार आग की लपटों को लोहे के घेरे से ढककर बुझाने का प्रयास किया, लेकिन आग की लपटें भड़क गईं। अकबर ने तब मंदिर में एक सोने का छत्र (छतरी) बनवाया। हालाँकि, देवी की शक्ति के बारे में उनके संदेह ने सोने को एक अज्ञात धातु में बदल दिया, जिससे उनका विश्वास और मजबूत हो गया। प्रतिवर्ष हजारों तीर्थयात्री अपनी आध्यात्मिक इच्छाओं की पूर्ति के लिए मंदिर में आते हैं।